โดย ยาเซมิน ซาปลาโคกลู เผยแพร่เมื่อ 15 พฤษภาคม 2019
ราวแขวนคอขาว (<em>Dryolimnas cuvieri</em>) (เครดิตภาพ: ชาร์ลส์ เจ ชาร์ป [<a href=”https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0″>CC BY-SA 4.0</a>])
บนแนวปะการังรูปวงแหวนในมหาสมุทรอินเดียเว็บตรงนกสายพันธุ์หนึ่งวิวัฒนาการมาเป็นนกที่บินไม่ได้ — สองครั้งเมื่อหลายแสนปีก่อนรางรถไฟคอขาว (Dryolimnas cuvieri) บินจากบ้านพื้นเมืองของพวกเขาใน
มาดากัสการ์ไปยังอะทอลล์ Aldabra ซึ่งเป็นแนวปะการังรูปวงแหวนท่ามกลางหมู่เกาะเซเชล แนวปะการังที่ปราศจากนักล่าสําหรับนกเป็นสถานที่ที่สะดวกสบายในการเรียกบ้านและเมื่อเวลาผ่านไปราง
รถไฟก็สูญเสียความสามารถในการบิน
แต่ภัยพิบัติเกิดขึ้นเมื่อประมาณ 136,000 ปีก่อนเมื่อน้ําท่วมครั้งใหญ่กวาดเกาะปะการังและนกที่บินไม่ได้ใต้น้ําของมหาสมุทรอินเดียซึ่งนําไปสู่การสูญพันธุ์ของนก [ภาพถ่ายของนกที่บินไม่ได้: เพนกวินทั้ง 18 สายพันธุ์]เปปเปอร์สโตนแต่ไม่ใช่ทั้งหมดที่สูญหายไป: ประมาณ 36,000 ปีหลังจากนั้นเมื่อโลกอยู่ในเงื้อมมือของยุคน้ําแข็งระดับน้ําทะเลลดลงและเกาะปะการังก็ปรากฏขึ้นอีกครั้งที่ผิวน้ํา และหลังจากนั้นไม่นานก็มีบางสิ่งที่คุ้นเคยเกิดขึ้น: รางคอขาวที่อ่อนนุ่มก็ถอดออกอีกครั้งจากมาดากัสการ์และบินไปที่ห้องใต้หลังคา หลังจากนั้นไม่นานนกก็วิวัฒนาการมาจากความสามารถในการบินอีกครั้ง
ซึ่งหมายความว่าสปีชีส์เดียวคือรางคอขาววิวัฒนาการให้บินได้สองครั้ง ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่เรียกว่า “วิวัฒนาการซ้ําๆ” ตามแถลงการณ์จากมหาวิทยาลัยพอร์ตสมัธ
นักวิทยาศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยพอร์ตสมัธและพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติทั้งในสหราชอาณาจักรได้ข้อสรุปนี้โดยการเปรียบเทียบกระดูกของราง Aldabra ที่บินไม่ได้โบราณทั้งที่มีอยู่ก่อนและหลังน้ําท่วมกับนกตัวล่าสุด ซึ่งรวมถึงกระดูกที่ทันสมัยกว่าของรางบินและราง Aldabra ที่บินไม่ได้ (Dryolimnas cuvieri aldabranus) ที่ยังคงอาศัยอยู่บนเกาะปะการังในปัจจุบัน
Wing bones of flightless (left) and flighted (right) Dryolimnas rails.
กระดูกปีกของราง Dryolimnas ที่บินไม่ได้ (ซ้าย) และบินได้ (ขวา) (เครดิตภาพ: จูเลียน ฮูม)
ทีมพบว่ากระดูกของราง Aldabra ที่มีอายุย้อนไปถึงก่อนน้ําท่วมนั้นคล้ายกับกระดูกราง Aldabra สมัยใหม่มาก
ยิ่งไปกว่านั้นนักวิจัยยังพบว่ากระดูกปีกและข้อเท้าที่มีอายุย้อนไปถึงประมาณ 100,000 ปีก่อน
หรือในช่วงเวลาที่นกบินไปที่เกาะปะการังอีกครั้งหลังจากน้ําท่วมแสดงหลักฐานว่าสัตว์เหล่านี้กําลังพัฒนาไปสู่ความไร้การบิน โดยเฉพาะอย่างยิ่งกระดูกข้อเท้านั้นแข็งแรงกว่าเมื่อเทียบกับกระดูกข้อเท้าเดียวกันในนกที่บินได้ซึ่งบ่งชี้ว่านกเริ่มหนักขึ้นและสูญเสียความสามารถในการบินตามรายงานของพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์แห่งชาติในสหราชอาณาจักร
”ฟอสซิลที่ไม่เหมือนใครเหล่านี้ให้หลักฐานที่หักล้างไม่ได้ว่าสมาชิกของตระกูลรถไฟตั้งรกรากอยู่ในเกาะปะการัง ซึ่งน่าจะมาจากมาดากัสการ์ และกลายเป็นคนไร้จุดหมายอย่างอิสระในแต่ละโอกาส” จูเลียน ฮูม หัวหน้านักวิจัยนักบรรพชีวินวิทยานกที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติกล่าวในแถลงการณ์
ว่าทําไมรางเหล่านี้ถึงออกจากมาดากัสการ์ตั้งแต่แรกก็ยังไม่ชัดเจน แต่ทุกๆ 50 ถึง 100 ปีหรือมากกว่านั้นปัจจัยต่างๆเช่นการมีประชากรมากเกินไปหรืออุปทานอาหารที่ลดลงทําให้เกิดการอพยพของนกจํานวนมากออกจากมาดากัสการ์ในทุกทิศทางทั่วมหาสมุทรอินเดียตามรายงานของพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์
แห่งชาติ คนที่โชคดีลงเอยด้วยการหาเกาะตามความชอบของพวกเขาหากมีสิ่งใดการฝังศพ Koszyce “เป็นหลักฐานเพิ่มเติมว่าเหตุการณ์ความรุนแรงร้ายแรงเกิดขึ้นในบางครั้งทั่วยุคหินใหม่ของยุโรป” เมเยอร์กล่าว “เหตุการณ์เหล่านี้อาจเป็นหายนะสําหรับชุมชนเป้าหมาย ซึ่งเห็นได้ชัดว่าสร้างขึ้นจากความสัมพันธ์ทางเครือญาติทางสังคมและชีวภาพที่ทับซ้อนกัน”
อย่างไรก็ตาม ในขณะที่นักวิจัยของการศึกษาใหม่เรียก Koszyce ว่าการค้นหา “หลุมฝังศพจํานวนมาก” เมเยอร์กล่าวว่าเขาเห็นมันแตกต่างออกไป “ผู้คนถูกฝังอย่างระมัดระวัง ได้รับสินค้าหลุมศพ และถูกจัดวางตามความสัมพันธ์ทางเครือญาติของพวกเขาในทันที” “เราอาจจะเรียกสิ่งนี้ว่า ‘การฝังศพหลายครั้ง’ ขนาดใหญ่แทนที่จะเป็น ‘หลุมฝังศพจํานวนมาก'” ซึ่งโดยทั่วไปแล้วศพจะถูกฝังอยู่ในกองที่ไม่เป็นระเบียบ
การศึกษาได้รับการตีพิมพ์ออนไลน์เมื่อวันที่ 6 พฤษภาคมในวารสาร Proceedings ของสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งชาติเว็บตรง
