Mr Willughby ที่ยอดเยี่ยม: นักปักษีวิทยาที่แท้จริงคนแรก
Tim Birkhead Bloomsbury (2018)
ฟรานซิส วิลเลห์บีเป็นอัจฉริยะในยุคอัจฉริยะ นักประวัติศาสตร์ธรรมชาติในศตวรรษที่สิบเจ็ดจำได้ว่าเป็นผู้บุกเบิกการศึกษาการจำแนกประเภทนก โดยมีความสนใจในกีฏวิทยา พฤกษศาสตร์ ภาษาศาสตร์ เกมและโอกาส และการปฏิรูปการจำแนกทางชีววิทยา การที่เขาไม่เป็นที่รู้จักมากนักอาจถูกประหารชีวิตในวัย 36 ปี ในภาพยนตร์เรื่อง The Wonderful Mr Willughby นักปักษีวิทยา ทิม เบิร์คเฮด นำพลังสร้างสรรค์และผลงานมาสู่ชีวิต
วิลลัคบีเกิดในอังกฤษในปี 1635 เป็นลูกชายคนเดียวในตระกูลผู้ดีที่มีฐานะดี วิลลห์บีได้รับมรดกในที่ดินในวอร์ริคเชียร์และนอตติงแฮมเชอร์ ที่มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ ที่ซึ่งชายหนุ่มที่สุภาพมักจะได้รับวัฒนธรรมที่เฉียบขาดและความสัมพันธ์ที่มีอิทธิพล เขาได้ใช้เส้นทางที่แตกต่างออกไปสู่การค้นพบทางวิทยาศาสตร์ เขาดำดิ่งสู่ “วิทยาศาสตร์ใหม่” โดยอ่านผลงานของกาลิเลโอ กาลิเลอี, ฟรานซิส เบคอน และเรเน่ เดส์การตส์ และเขาได้จดบันทึกจำนวนมากซึ่งจัดตามหัวข้อในหนังสือธรรมดาของเขา ซึ่งเป็นฐานข้อมูลของยุคนั้น
Willoughby เป็นคนเข้ากับคนง่ายพบเพื่อนที่กระตุ้นเขา ตามที่ Birkhead เล่า สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ John Ray เพื่อนร่วมวิทยาลัยทรินิตี Ray สนับสนุนความสนใจของ Willughby ในด้านคณิตศาสตร์และพาเขาไปทำธุรกิจเกี่ยวกับพฤกษศาสตร์ ระหว่างการเดินทางท่องเที่ยวเหล่านี้ Willughby สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงที่น่าประหลาดใจในหนอนผีเสื้อที่จุดประกายการค้นพบกีฏวิทยา ในช่วงปลายทศวรรษ 1650 ทั้งคู่ได้เริ่มโครงการการทดลองแบบ “เคมีคัล” “วิชาเคมี” ตามที่โรเบิร์ต บอยล์และนักปรัชญาธรรมชาติคนอื่นๆ ฝึกฝน จากนั้นจึงพัฒนาจากการเล่นแร่แปรธาตุในยุคกลางมาเป็นเคมีสมัยใหม่ มันแสวงหาการเปลี่ยนโลหะพื้นฐานเป็นทองคำแม้ในขณะที่มันถูกควบคุมสำหรับการใช้งานเช่นการผลิตอาวุธ ในที่สุด Willughby และ Ray ก็เดินทางข้ามอังกฤษและเวลส์ไปในการออกสำรวจดูนกและล่าสัตว์
ภาพเหมือนของฟรานซิส วิลเลห์บี
Francis Willughby ภาพวาดโดย Gerard Soest ในปี ค.ศ. 1657–60 เครดิต: Univ. น็อตติ้งแฮม
ราวปี ค.ศ. 1662 พวกเขาตั้งเป้าหมายที่ทะเยอทะยาน: การสังเกต อธิบาย และจำแนกทุกสายพันธุ์ พวกเขารู้สึกว่าทั้งวรรณกรรมและการตั้งชื่อทำให้เกิดความสับสน นักธรรมชาติวิทยาชาวสวิส Conrad Gessner’s History of Animal (1551–1558) เช่น ผสมผสานความรู้โบราณกับการสังเกต ในทางตรงกันข้าม Ray และ Willughby วางรากฐานระบบของพวกเขาด้วยคำอธิบายทางกายวิภาคที่แม่นยำ โดยแยกความแตกต่างระหว่างสายพันธุ์ที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิด เริ่มต้นด้วยสปีชีส์ของอังกฤษและขยายไปถึงยุโรปแผ่นดินใหญ่ พวกเขาได้ก่อตั้งอนุกรมวิธานที่จะสร้างขึ้นโดยนักธรรมชาติวิทยาหลายศตวรรษ รวมทั้งคาร์ล ลินเนอัสในช่วงกลางศตวรรษที่สิบแปด การแบ่งนกออกเป็นนกบนบกและในน้ำ พวกเขาใช้คุณลักษณะต่างๆ เช่น รูปร่างของจงอยปากเพื่อสร้างคีย์การจำแนกประเภทที่แตกแขนง วิลเลห์บี้เติบโตด้วยการทำงานร่วมกัน และใช้ความมั่งคั่งของเขาเพื่อเปิดใช้งาน ในปี ค.ศ. 1662 เรย์ลาออกจากการคบหาในวิทยาลัย แทนที่จะสมัครเป็นสมาชิกพระราชบัญญัติความสม่ำเสมอที่ผ่านโดยรัฐสภาเพื่อเสริมสร้างระบอบราชาธิปไตยใหม่ของชาร์ลส์ที่ 2 Willoughby เชิญที่ปรึกษาของเขาเข้ามาในบ้านของเขา ปีหน้า Willughby ได้รับเลือกให้เป็น “เพื่อนดั้งเดิม” ของ Royal Society และเขาและ Ray โดยมี Philip Skippon และ Nathaniel Bacon นักเรียนของ Ray เดินทางไปทั่วยุโรป
พวกเขาเข้าร่วมการบรรยายในมหาวิทยาลัยและเยี่ยมชมตู้ต่างๆ ที่มีความอยากรู้อยากเห็น — ขุมทรัพย์ของ Exotica ที่พวกเขาจัดการกับหัวของนกเงือกและหางของช้าง พวกเขาเก็บไข่นกและหนังสือภาพวาดนกและปลาจาก Leonard Baldner ผู้ดูแลป่าใน Strasbourg ซึ่งปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของฝรั่งเศส ในห้องเช่า พวกเขาผ่าและดึงปลาจากตลาดเวนิส คนรับใช้มักจะทำงานสกปรก พวกเขาไปเยี่ยมชมพิพิธภัณฑ์ของนักธรรมชาติวิทยา Ulisse Aldrovandi ในศตวรรษที่สิบหกในโบโลญญาและเข้าร่วมการผ่าศพของมนุษย์ ในกลุ่มชาวโปรเตสแตนต์คนนี้ วิลลัคบีเพียงคนเดียวที่ฝ่าฟันถนนที่เต็มไปด้วยฝุ่นของสเปนคาทอลิก ซึ่งเขามองว่าเป็นสังคมปิดที่ห้ามปราม
หลังจากที่พวกเขากลับมายังอังกฤษในช่วงกลางทศวรรษ 1660 เรย์ก็อยู่ที่ที่ดินของวิลลัคบีในขณะที่คนหลังแต่งงานกัน มีลูกและจัดการที่ดินของเขา Birkhead ให้ความรู้สึกที่ยอดเยี่ยมถึงความยินดีของทั้งคู่ในธรรมชาติ แม้ว่า Willughby ที่ไม่เคยเข้มแข็งได้เริ่มมีไข้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า โดยได้รับแรงบันดาลใจจากการค้นพบการไหลเวียนโลหิตของแพทย์วิลเลียม ฮาร์วีย์ ซึ่งตีพิมพ์ในปี 1628 วิลเลห์บีใคร่ครวญการเคลื่อนไหวของน้ำนมในต้นไม้หลายปีก่อนที่หัวข้อนี้จะปรากฏในวารสารปรัชญาธุรกรรมของ Royal Society เขาเป็นคนแรกที่จำแนกแมลงตามการเปลี่ยนแปลงของแมลง โดยตระหนักว่าหนอน ดักแด้ และผีเสื้อเป็นช่วงชีวิตของแมลงหนึ่งตัว ไม่ใช่แยกสายพันธุ์ เขาถามคำถามที่ชาญฉลาด เช่น นกตัวไหนที่อยู่รอดในฤดูหนาวโดยการอพยพ เขาสังเกตวงจรชีวิตของผึ้งตัดใบซึ่งต่อมาตั้งชื่อตามเขา – Megachile willughbiella เขายังเขียนการศึกษาเกี่ยวกับเกมตั้งแต่ฟุตบอลไปจนถึงไพ่
